Clones, clones, para todas partes

Veinte años atrás, se clonó una oveja. Desde entonces, clonar se ha convertido en un excelente negocio. ¿Qué lejos puede llegar la clonación?

Dolly la oveja nació el 5 de julio de 1996. Y se hizo historia. Dolly fue el primer mamífero clonado con éxito. Los científicos usaron ADN de una oveja para crear una copia idéntica. El ADN es un químico que contiene la estructura de un ser viviente.

Scientist Ian Wilmut led the team that cloned Dolly.

Después de Dolly, muchas personas pensaron que la clonación humana seguiría pronto. Pero la tecnología para esto todavía no existe. Muchos países, incluyendo Gran Bretaña, Francia y Alemania no permiten la clonación humana. EE.UU. no tiene leyes federales contra esto. Pero cualquier intento para hacerlo necesitaría la aprobación de la Administración de Alimentos y Drogas de EE.UU.

“Es peligroso e irresponsable tratar de clonar copias idénticas de personas”, dijo el científico Robert Lanza a TFK. “La clonación está asociada con muchas anormalidades y defectos genéticos”.

Clonar otras especies, sin embargo, se ha convertido en un negocio. Los científicos creen que el conocimiento obtenido de la investigación llevará a inclusive más adelantos.

Dolly’s four genetic sisters stand in a field in Nottingham, England.

Vida de perro

La pérdida de un perro querido puede ser dolorosa. Por medio de la clonación, el animal puede vivir nuevamente, en cierto modo. “Genéticamente hablando, un dueño de mascota no puede encontrar otro perro más parecido al original que un clon”, dice Jae Woong Wang. Es un investigador en Sooam Biotech. Es un laboratorio en Corea del Sur. Desde 2005, Sooam ha clonado cientos de animales.

Laura Jacques y Richard Remde, de West Yorkshire, Inglaterra, pagaron a Sooam $100,000 para clonar su perro bóxer, Dylan. El perro murió en junio de 2015. Tenía 8 años. Después de la muerte de Dylan, la pareja envió muestras de su ADN a Sooam. El laboratorio produjo dos clones. Chance y Shadow nacieron en diciembre de 2015. “Se parecen mucho a Dylan”, dice Jacques. “Sus personalidades son también muy similares a la de él”.

Shadow, left, and Chance are clones. They are among the first cloned dogs in England.

El futuro de la clonación

En EE.UU., clonar ganado, cerdos y ovejas es común. Permite a los granjeros mejorar la calidad de sus rebaños. Los científicos dicen que la clonación también podría usarse para salvar especies en peligro de extinción. Hasta podría ser una manera de revivir a un animal extinguido, como el mamut lanudo. Los investigadores en Sooam están trabajando hacia ese objetivo.

Dolly la oveja murió en 2003. Desarrolló una enfermedad pulmonar. Pero un nuevo estudio dice que sus cuatro “hermanas” están bien. Daisy, Diana, Debbie y Denise fueron creadas hace nueve años. Los científicos usaron células de la misma oveja de la que fue clonada Dolly.

El científico Kevin Sinclair dirigió el estudio. Menciona que el proceso de clonación aún no se ha perfeccionado. Algunos clones desarrollan problemas en sus órganos. Pero los expertos están trabajando para resolver estos problemas. “Existe una buena razón”, dice Sinclair, “para creer que lo haremos en el futuro”.