La solución de maní

La mamá de Brett Treichel le dio una tostada con mantequilla de maní cuando tenía 9 meses de edad. Él tocó la mantequilla de maní, luego se frotó el ojo. Este se inflamó instantáneamente. Brett fue llevado al hospital enseguida. Los doctores dijeron que él tenía una alergia al maní.

Ahora de 13 años, Brett ha aprendido a vivir con esta alergia. En la cafetería de la escuela, se sienta lejos de compañeros que están comiendo mantequilla de maní. Su escuela tiene un dispositivo médico llamado EpiPen en la recepción. Sus maestros están entrenados para usarlo. Los doctores de Brett dicen que, al igual que la mayoría de los niños que son alérgicos al maní, probablemente no dejará de tener su alergia. “Tengo que tener cuidado por toda mi vida”, dijo Brett a TFK.

MANTEQUILLAS DE NUECES, como de almendra o anacardos, podrían estar hechas con máquinas que procesan maníes.

Un estudio reciente en la revista médica Pediatrics encontró que uno en 50 niños en Estados Unidos es alérgico al maní. Esto es 1.6 millones de niños. Para muchos, la exposición a un trazo de maní puede desencadenar una reacción llamada anafilaxis. Causa la inflamación de la lengua y garganta. Una inyección de medicamento usando un EpiPen puede detener la reacción. Si no se trata, la anafilaxis puede ser fatal.

No existe una cura conocida para la alergia al maní. Pero en noviembre de 2018, una compañía llamada Aimmune Therapeutics anunció los resultados de un ensayo clínico. Los hallazgos podrían significar que la ayuda está en camino para Brett y otras personas que sufren de alergias.

ALIMENTOS FRITOS son a veces preparados usando aceite de maní.

Un tratamiento nuevo

Aimmune está desarrollando una terapia para ayudar a niños con una alergia al maní a tolerar los maníes. Es así cómo funciona: para comenzar, se le da al niño un miligramo de un polvo especial de maní. Para la mayoría de los pacientes, esta dosis pequeña no produce una reacción alérgica. Con el tiempo, se agrega más polvo de maní a la dosis diaria. Esto aumenta lentamente la cantidad que el paciente puede tolerar.

Para asegurarse de que el tratamiento es seguro y efectivo, Aimmune condujo un ensayo clínico de un año. Incluyó 554 participantes de varias edades. Más del 96% de los niños que completó la terapia podía tolerar por lo menos 300 miligramos de polvo de maní. Esto es igual a casi un maní.

UNA GRAN VICTORIA Un tratamiento nuevo permite a los niños comer seguramente un maní.

Protección contra bocados

Sayantani Sindher, está con Stanford University, en California. Ella fue uno de los investigadores involucrados en el estudio. Sindher dijo a TFK que inclusive después del tratamiento, los niños deben mantenerse alejados de los maníes. Pero el tratamiento puede ayudarlos a evitar reacción que pone en peligro la vida. “Es una protección contra bocados”, dice Sindher. “Para que, si en el caso de que comas accidentalmente un bocado de una galleta con maníes, no tengas que salir corriendo a la sala de emergencias. Es una tranquilidad mental para niños y padres, y mejora la calidad de vida”.

BARRAS DE GRANOLA, inclusive las que son libres de maní, pueden estar contaminadas.

Para que el tratamiento esté disponible al público, debe ser aprobado por la Administración de Alimentos y Drogas de EE.UU. Esto podría ocurrir más adelante este año.

Advertencia: No pruebes esto en casa.

La terapia de maní se realiza con la supervisión de un doctor. Las dosis son especialmente preparadas y controladas cuidadosamente. Los pacientes son monitoreados de cerca por señales de una reacción alérgica. Sin estas precauciones, es extremadamente peligroso comer un alimento si eres alérgico a este. Si tú y tu familia piensan que este tratamiento podría ser beneficioso para ti, consulta a un médico.