Rastreador de la vacuna

El camión de entregas serpenteaba por las carreteras del norte de California. Analistas miraban cada detalle de su viaje. Vieron las paradas que el conductor hizo. Sabían el clima. Lo más importante es que sabían el estado de su carga valiosa: miles de dosis de la vacuna de COVID-19.

En el camión había cajas de la vacuna en bandejas. Cada bandeja tenía por lo menos 975 dosis. Estaban llenas de hielo seco, sensores y dispositivos de rastreo. En diciembre, Pfizer fue la primera compañía en enviar vacunas de COVID-19 en Estados Unidos. Las dosis de Pfizer deben mantenerse congeladas entre -112°F y -76°F. Esto es más bajo que las temperaturas de un congelador normal. (El congelador en tu casa está a alrededor de 0°F).

MANTENLA FRIA Un congelador en un hospital en Louisville, Kentucky, contiene los viales de la vacuna Pfizer. Se almacena a -74° Celsius o alrededor de -101° Fahrenheit.

Los analistas vieron un problema. Dos bandejas estaban muy frías. Se le dijo al conductor que no las entregue. “Nunca salieron del camión”, dijo Gustave Perna a reporteros, el 16 de diciembre. Él dirige la logística de la Operación Velocidad Warp. Es el programa de vacunación de EE.UU. “Las devolvimos de inmediato”.

El envío de millones de viales es lo suficientemente difícil. Mantener las dosis congeladas correctamente lo es aún más. Por lo que el gobierno, los fabricantes de medicamentos y las compañías de entregas han trabajado juntos. Hicieron una red de dispositivos de monitoreo y sistemas de detección.

Tecnología útil

Cada caja de la vacuna de Pfizer tiene un dispositivo GPS. Además, tiene un control de temperatura. Y tiene un código de barra. El código de barra se escanea una vez que llega a un destino. Si las dosis van al lugar equivocado o si se calientan o enfrían demasiado, los funcionarios reciben un alerta.

EN MOVIMIENTO Trabajadores de UPS en Louisville, Kentucky, reciben un envío de la vacuna de COVID-19 de Pfizer. Las cajas luego se cargan en camiones y se envían para su entrega.

Esta información va al Centro de Operaciones de la Vacuna. Está en Washington, D.C. Los funcionarios ahí vigilan la Operación Velocidad Warp. El equipo vio el desarrollo del problema de la temperatura en el norte de California. Más tarde, vio el mismo problema en Mobile, Alabama. “Misma anomalía”, dijo Perna.

Este fue uno de los primeros problemas de la entrega que enfrentó el equipo de Perna. No será el último. Pero la tecnología diseñada para detectar problemas había funcionado. Se enviaron bandejas de reemplazo a Alabama y California.

Más en camino

Otra vacuna, hecha por la compañía Moderna, se está distribuyendo ahora. Requiere un almacenamiento a largo plazo y un envío a -4°F. Es mucho menos frío que lo que requiere la vacuna de Pfizer. Y más vacunas están cerca de ser aprobadas.

LISTA PARA SALIR En EE.UU., la distribución de las vacunas de COVID-19 empezó en diciembre. Aquí, trabajadores en Olive Branch, Mississippi, preparan un envío de la vacuna de Moderna.

Para rastrear todo, el gobierno hizo un software nuevo. Se llama Tiberius. Permite a las agencias estatales y federales rastrear sus pedidos. Pueden seguir vacunas dentro de las áreas que sirven. “Pueden entrar y realmente obtener información bien detallada para tomar decisiones”, dice Deacon Maddox de la Operación Velocidad Warp.

La Operación Velocidad Warp esperaba vacunar a 20 millones de estadounidenses contra COVID-19 para fines de 2020. Pero solo casi 4½ millones de personas recibieron una dosis al 4 de enero. Esto es según los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de EE.UU.

¡LLEGO! Un trabajador lleva una caja de la vacuna Pfizer a la farmacia del Centro Médico de Boston, en Massachusetts, el 14 de diciembre.

El director previo de los CDC, el Dr. Tom Frieden, habló con TIME. Dijo que el país “debería enfocarse en enviar rápidamente la vacuna, lo más extensa y equitativamente posible”.

Las primeras personas en recibir la vacuna han sido los trabajadores de atención médica y los adultos mayores. Pero hasta con el uso de toda la tecnología, no se espera que una vacuna esté disponible para la mayoría de los estadounidenses por lo menos hasta la primavera.

VACUNACION El Dr. Anthony Fauci recibe su primera dosis de la vacuna de COVID-19, el 22 de diciembre.