Aprendizaje virtual

Imagina volar a través del espacio, sumergirte profundamente bajo el mar y viajar por el mundo. Con la realidad virtual (RV), los estudiantes no tienen que imaginarlo. Pueden experimentarlo sin salir de su salón de clases.

Google está creando RV para estudiantes. Presentó Expediciones de Google en 2015. Ahora ofrece más de 600 excursiones virtuales. Ben Schrom trabaja en Expediciones de Google. Visita escuelas para enseñar a estudiantes y maestros cómo usar la tecnología. “Nunca he visto algo parecido en los salones de clases”, dijo Schrom a TFK. “Cuando regresamos semanas y meses después, todavía vemos el mismo entusiasmo”.

VIAJE Estudiantes hacen una excursión virtual usando Google Cardboard.

Ver es creer

En la RV, un usuario usa un visor conectado a una computadora o dispositivo móvil para explorar un ambiente 3D. El usuario puede moverse en el espacio. Vistas y sonidos parecen reales. Algunos dicen que la experiencia de RV se siente como saltar adentro de un videojuego.

Katelyn Flanagan, de 12 años, usó la RV para saltar a la superficie de la Luna. Ella asiste a la escuela en Morris Plains, New Jersey. Katelyn probó Expediciones de Google sobre el espacio. Visitó Júpiter y Marte. “Fue genial y parecía muy real”, dice.

Estudiantes de STEM usan la RV en una escuela en Beijing, China.

Monica Crudele enseña a tercer grado en la misma escuela. “Algunos estudiantes estaban nerviosos”, dijo Crudele a TFK. “Pensaron que se marearían. Pero les encantó”.

Obstáculos virtuales

TFK realizó su propia encuesta sobre la RV en las escuelas. Hablamos con 203 administradores de escuelas. Casi siete de 10 de aquellos encuestados tienen una posición positiva de la RV en el salón de clases. Entre aquellos que no tienen RV en sus salones de clases o distrito, casi la mitad dice que está muy interesada en usarla en el futuro. Ciencias, estudios sociales, tecnología y ciencia de la computación son las materias de mayor interés.

Pero no todos están excitados con la RV. Algunas personas están preocupadas sobre el desgaste que tiene sobre la visión de los niños. Los doctores lo están estudiando. No encontraron ninguna evidencia de que puede dañar los ojos. “En este momento, no veo ninguna razón para no usar la RV”, dice el Dr. Martin Banks. Enseña ciencia de la visión en la Universidad de California, Berkeley. Otro asunto es el costo. Los mejores visores cuestan más de $500. Muchas escuelas no pueden comprarlos. Google Cardboard cuesta menos de $15. Pero debe usarse con un teléfono inteligente.

NATURALEZA Una niña usa un visor para ver un árbol en 3D.

Los estudiantes como Katelyn esperan que las escuelas puedan encontrar la manera de traer la RV al salón de clases. “Me gustaría ir a lugares a los que nunca he ido”, dice. “Ya no tienes que contarles a los estudiantes las cosas; ahora puedes mostrárselas”. ¿Te gustaría probar la RV? Las posibilidades son infinitas.

El cielo es el límite

TIME Inc., es la empresa matriz de TIME for Kids. Apuntó sus objetivos de RV al cielo. En mayo, Sports Illustrated, LIFE VR y Endemol Shine Beyond USA presentaron Capturing Everest (Captura de Everest). La película sigue a tres escaladores de montañas hasta la cima de la Montaña Everest. Everest es la montaña más alta del mundo. Los escaladores usaron cámaras de 360 grados para filmar el viaje de dos meses. Un escalador fue Jeff Glasbrenner (izquierda). Fue la primera persona mutilada estadounidense en escalar Everest. “No escuches lo que otros dicen cuando dicen que no puedes hacerlo. Tienes que creer en ti mismo”, dijo Glasbrenner a TIME.