Construcción ecológica

¿Has notado alguna vez un problema en tu comunidad que no has podido resolver? El Dr. Aboubacar Kampo lo ha experimentado. Él vivía en Costa de Marfil, un país en la costa de África occidental, donde el plástico es un problema medioambiental importante. La ciudad más grande de Costa de Marfil, Abiyán, produce más de 300 toneladas de basura plástica por día, y se recicla solo alrededor de un 5%. “¿Cómo podemos transformar el plástico en algo útil?”, se preguntó Kampo.

Entonces Kampo, quien trabaja para UNICEF, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia, pidió ayuda a sus amigos. “Tuvimos una competencia durante un fin de semana para pensar sobre lo que podría hacerse”, dijo a TIME for Kids. “Buscamos investigaciones en Google, y nos tropezamos con una compañía en Colombia”.

CONSTRUCCIÓN NUEVA UNICEF construyó esta escuela con ladrillos de Conceptos Plásticos. Los ladrillos se unen como Legos.

Colombia es un país en América del Sur. La polución de plásticos es también un problema ahí. Conceptos Plásticos, la compañía colombiana sobre la que leyó Kampo en línea, recicla basura plástica y la convierte en ladrillos grandes parecidos a Legos para construir escuelas, casas y otras estructuras para las comunidades necesitadas.

Después, Kampo fue a Colombia para aprender sobre la compañía de primera mano. Visitó escuelas que se construyeron con sus ladrillos y la fábrica donde se hicieron los ladrillos.

Isabel Cristina Gamez, cofundadora y CEO de Conceptos Plásticos, dice: “Una vez que el Dr. Kampo comprendió el impacto social y los beneficios medioambientales, él dijo, ‘tenemos que encontrar una manera de llevarte a Costa de Marfil’. Desde ese momento, hemos trabajado juntos”.

“Conceptos Plásticos nos dio una solución”, dice Kampo. Pensó que podría ayudar más que con el problema del plástico.

Podría ayudar a mejorar el acceso de los niños a la educación.

GANARSE LA VIDA En Costa de Marfil, las personas recolectan y venden basura plástica para ganar dinero para sus familias.

Hacer espacio

Según UNICEF, 1.6 millones de niños en Costa de Marfil no van a la escuela. Una razón es que no hay suficientes salones de clases. Para los niños que van a la escuela, los salones de clases con frecuencia están abarrotados. La jefe en comunicaciones de UNICEF Sophie Chavanel dice: “Entré en un salón de clases y todos estos niños de 3 y 4 años estaban sentados en el piso. No podían pararse porque no había suficiente espacio para moverse”.

En 2018, UNICEF construyó sus primeros salones de clases con ladrillos de plástico reciclado en Abiyán, usando ladrillos producidos en Colombia por Conceptos Plásticos.

Chavanel dice que cuando abrió un nuevo salón, los niños se reunieron en el medio, “bien apretados, de la misma manera que lo hacían antes porque era lo único que conocían. La maestra dijo: ‘¡No! Ahora tenemos un salón de clases grande. ¡Ustedes pueden moverse! ¡Pueden bailar! Enseguida hizo una diferencia en la calidad de la educación”.

Tirangue Doumbia era la maestra ese día. “Las personas no podían creerlo en un comienzo, que los salones de clases estaban hechos de plástico”, ella dice. “Ahora todos los padres desean a sus hijos en estos salones de clases”. Cuando TFK habló con ella, en marzo, las escuelas de Costa de Marfil acababan de cerrar debido a la pandemia del coronavirus.

TRANSFORMACIÓN DE BASURA Una mujer vende basura plástica en la fábrica de Conceptos Plásticos en Abiyán. Será reciclada en ladrillos de plástico.

Construcción de un futuro

Al momento de publicación, UNICEF ha construido 27 salones de clases en Costa de Marfil. Planea construir 528 para fines de 2021. La nueva fábrica de Conceptos Plásticos en Abiyán pronto estará produciendo ladrillos de la basura recolectada localmente. “Es plástico que está en los patios de juegos de niños”, dice Chavanel. “Es plástico que está en la playa”.

El impacto medioambiental es enorme. UNICEF dice que lleva casi cinco y media toneladas de plástico para construir un salón de clases. La construcción lleva unas pocas semanas.

TRABAJO EN PROGRESO Los líderes de UNICEF aprenden a construir con ladrillos de plástico. Un martillo es la única herramienta que se necesita.

¿Cómo respondieron los estudiantes a este proyecto? “Los niños lo aman”, dice Kampo. “Cuando construimos un salón de clases, lo construimos con la comunidad. Los niños pueden ver cómo se construye”. A diferencia de la construcción tradicional, no se necesita cemento, agrega. “Solo un martillo y esos ladrillos”.