Ingeniería de nuestro mundo

“Nos llaman ingenieros civiles porque diseñamos la civilización”. Estas son las palabras de Yung Koprowski, uno de los muchos ingenieros civiles que diseñan, construyen y mantienen las infraestructuras de nuestros pueblos y ciudades.

Los ingenieros civiles se especializan en cosas diferentes, y cada tipo de ingeniero civil contribuye a la sociedad de manera única. Pero todos ellos sirven un propósito común: ayudar a las personas. TIME for Kids habló con tres ingenieros civiles para averiguar qué hacen y cómo ayudan a nuestras comunidades a sobrevivir y progresar.

En movimiento

Los caminos en tu ciudad no aparecieron por arte de magia. Son el resultado del planeamiento cuidadoso de ingenieros de transporte, como Yung Koprowski. “Hacemos que sea más seguro y fácil para las personas viajar a los lugares donde viven, trabajan y juegan”, dijo a TFK. Koprowski trabaja en el área de Phoenix, Arizona. Ahí, planifica nuevos sistemas de transporte y encuentra maneras de mejorar los existentes.

Los ingenieros de transporte tienen que pensar sobre muchas cosas, desde letreros y marcadores de señalización hasta la sincronización de las señales de tráfico. Además, son responsables de la planificación de los carriles para bicicletas y las aceras. Mientras que se necesitan conocimientos en matemática avanzada y ciencias para este trabajo, Koprowski dice que la resolución de problemas es una de las destrezas más críticas. “Escribimos e investigamos mucho”, dice. La creatividad y el diseño son también importantes. Koprowski disfruta diseñar ayudas visuales para explicar los planes y conceptos complejos al público, además de los funcionarios electos que necesitan aprobarlos.

PRECAUCIÓN PRIMERO Ingenieros de transporte crean autopistas como esta en Phoenix, que son seguras para conductores MOREY MILBRADT—GETTY IMAGES

¿Su consejo para los futuros ingenieros? “No duden en pensar fuera del molde tradicional y aplicar sus propias ideas”. —por Allison Singer

Pionera

Jay Brannon es una ingeniera medioambiental. Dirige la construcción de sistemas públicos de agua para la ciudad de Portland, Oregon. Esto significa que ella trabaja en la tubería que mueve el agua por debajo de la ciudad. Recientemente, ella dirigió la reconstrucción de una tubería debajo de un sendero en Forest Park. La tubería permite que las aguas de tormenta fluyan por debajo de la tierra para que no barran el sendero. Para completar el proyecto, Brannon trabajó con diseñadores, geólogos, arquitectos y contratistas. “Todas estas personas tienen estilos de comunicación realmente diferentes”, dijo a TFK.

Según Brannon, ser una mujer de color en el campo de la ingeniería viene con desafíos. “No hay muchas de nosotras, por lo que puede ser frustrante”, dice. Uno de los objetivos de Brannon es hacer que la ingeniería sea más accesible. Para hacer esto, está trabajando en un libro para inspirar a estudiantes de color a seguir una carrera de ingeniería. “Esta representación es realmente importante”, dice. —por Constance Gibbs

Maestro de obras

Cuando Ruwanka Purasinghe estaba en la escuela media, construyó un parque de diversiones en su habitación. Estaba hecho de ladrillos Lego. “Fue definitivamente uno de los momentos cuando mi papá pensó que iba a ser un ingeniero”, dijo a TFK.

Purasinghe dice que sabía sobre la ingeniería de niño. Su papá era profesor de ingeniería civil. “Pero no estaba seguro de querer hacer eso por el resto de mi vida”, admite. Mientras estaba en la universidad, viajó a Italia. “Ver el sistema de acueductos antiguo que sirvió a la gente de Roma y que aún está en uso, abrió totalmente mis ojos a esta carrera”, dice.

Ahora, Purasinghe es un ingeniero geotécnico para el Departamento de Agua y Energía de Los Angeles. Él piensa en soluciones, como sistemas de tubería y tanques sobre tierra, y problemas de suministro de agua. Este trabajo es especialmente importante cuando la ciudad enfrenta una sequía. Para inspirarse, él estudia el pasado. “Los ingenieros civiles han estado resolviendo problemas por miles de años”, dice. “Disfruto pensar en maneras de ayudar a las generaciones futuras”.—por Kio Herrera