Dar sentido a los medios de comunicación

Educadores, defensores y legisladores desean hacer que la educación en medios de comunicación sea una prioridad en las escuelas de EE.UU.

SALA DE PRENSA Estudiantes aprenden sobre periodismo de Chris Stone, director editorial de Sports Illustrated.

Los estudiantes en la Escuela Especializada Preparatoria Capital, en Hartford, Connecticut, están mirando un video de un ejercicio de básquetbol. “Cuenten cuántos pases los jugadores vestidos de blanco hacen”, Marcus Stallworth, un educador de educación en medios de comunicación, les dice. Muchos de los niños cuentan correctamente el número de pases. Pero no notan a un hombre vestido en un traje de oso que baila a través de la pantalla.

¿Por qué tantos niños no notaron al oso grande y peludo? Esta es exactamente la pregunta que Stallworth les hace. La respuesta, dice, nos cuenta algo importante sobre el propósito de la educación en medios de comunicación.

Para Stallworth, cofundador de un grupo llamado Welcome 2 Reality, el video revela que las personas se pierden mucho de lo que sucede alrededor de ellas. Y esto no solo aplica a osos bailarines. “Es lo mismo que cuando estamos leyendo información en línea”, dijo a TIME for Kids. “Es importante ser conscientes de los mensajes, y las maneras que los autores están tratando de captar nuestra atención”.

Stallworth trabajó con los legisladores de Connecticut para crear y pasar dos leyes de educación en medios de comunicación de mayor alcance del país. Las leyes priorizan este tipo de educación y brindan recursos para desarrollar un currículo a nivel estatal.

NOTICIAS DE ÚLTIMO MOMENTO La educación en medios de comunicación ayuda a los niños a encontrar fuentes de noticias confiables.

Connecticut es uno de varios estados, incluyendo Florida, Minnesota y Washington, en fortalecer la instrucción en medios de medios de comunicación. Todos son parte de un movimiento promovido por el grupo de defensoría Media Literacy Now. El objetivo es mejorar las destrezas de los estudiantes y ejercer presión para la legislación.

“Es importante para los niños ser capaces de navegar a través de toda esta información”, dice la senadora Terry Gerratana. Ella propuso las dos leyes de Connecticut. “Aún como un adulto, es muy difícil entenderla”.

¿Hecho o ficción?

El aumento de noticias falsas y los intentos de Rusia de manipular los medios sociales durante la elección de 2016 avivaron el movimiento de educación en medios de comunicación. “Hace cuatro años, las personas no devolvían mis llamadas”, dice Michelle Lipkin de la Asociación Nacional para la Educación en Medios de Comunicación. “Tenía que pasar 30 minutos explicando lo que hacemos. Ahora las personas ven a la educación en medios de comunicación como parte de una solución”.

¿Qué es exactamente la educación en medios de comunicación? “Es pensar críticamente sobre la información que vemos, leemos y escuchamos”, dice Kelly Mendoza de Common Sense Education. El objetivo es dar a los estudiantes las herramientas para identificar fuentes creíbles y discernir noticias reales de falsas. Un estudio de 2017 de Common Sense encontró que el 44% de niños sienten que pueden detectar correctamente noticias falsas.

EDAD DIGITAL Muchos niños leen noticias en dispositivos que tienen disponible información 24/7.

No todos los estados han ido tan lejos como Connecticut y otros para apoyar la educación en medios de comunicación. Los legisladores en Arizona y Virginia propusieron leyes. Pero las leyes aún no fueron aprobadas. En Missouri, la mayoría de los legisladores no fueron receptivos de esfuerzos similares. “Solo obtuvimos miradas en blanco”, dijo Donnell Probst. Ellas es parte de Gateway Media Literacy Partners con sede en Missouri. “Decidimos que primero necesitábamos crear más concientización alrededor de la educación en medios de comunicación si queríamos que la legislación tuviese éxito en el estado”.

A pesar de estos contratiempos, Lipkin de la Asociación Nacional para la Educación en Medios de Comunicación es optimista. “El progreso ha sido lento pero constante”, dice. “Necesitamos que los estados y el país como un todo reconozcan la importancia de estas destrezas para permitir que nuestros niños tengan éxito en el mundo”.

Una prensa libre

The Newseum (derecha) en Washington, D.C., es un museo sobre noticias. Su misión es aumentar la comprensión de la Primera Enmienda de la Constitución de EE.UU.

La enmienda garantiza cinco libertades, incluyendo la libertad de prensa. Muchos países no tienen una prensa libre. En Corea del Norte e Irán, por ejemplo, el gobierno controla lo que los periodistas pueden reportar.

“Es la primera enmienda por una razón”, dice la portavoz de Newseum Sonya Gavankar. “Es sobre lo que se basa nuestra libertad”.