Conoce al Equipo de EE.UU.

El 9 de febrero, comenzarán los 23o Juegos Olímpicos de Invierno en PyeongChang, Corea del Sur. Casi 3,000 atletas persiguiendo sus sueños de más 80 países competirán. Los eventos deportivos se realizarán durante 16 días llenos de acción. Luego, los Juegos Paralímpicos comenzarán el 9 de marzo. Lee a continuación para aprender sobre algunos miembros del Equipo de EE.UU.

Snowboard

VIEW FROM THE TOP At just 17 years old, Chloe Kim is considered a gold-medal favorite for women’s halfpipe.

No hay nada común sobre Chloe Kim. La nativa de California de 17 años ha ganado tres medallas de oro en los X Games, tres títulos mundiales de Snowboard Tour, el Grand Premio de Snowboarding de EE.UU., y dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos Juveniles. Ella fue una finalista para el premio Niño Deportivo del Año de Sports Illustrated Kids en 2014.

Chloe viaja alrededor del mundo, viendo lugares como Saas-Fee, en los Alpes suizos, donde un día gris se tornó de repente en un día despejado cristalino mientras subía en el teleférico a través de las nubes hacia la cima de la montaña. Ella ha aparecido en artículos de las revistas Vogue y Seventeen. Ha caminado la alfombra roja en los Premios Teen Choice.

Hasta cuando hace cosas que una adolescente promedio hace, como tareas escolares, encuentra una manera de hacerlas interesantes. “El lugar más extraño en que he hecho mis tareas escolares es probablemente al lado de un baño en el aeropuerto”, dice Chloe. “Era el único lugar donde pude encontrar un enchufe libre. Fue un poco asqueroso, pero uno tiene que hacer lo necesario”.

Chloe era muy joven para lograr estar en el equipo de las Olimpiadas de Invierno de 2014. Pero espera tener un rendimiento más que regular en su debut en los juegos de este año. “Ella está en un muy buen lugar mental y físicamente”, dice Rick Bower, el entrenador principal del equipo de medio-tubo de snowboard de EE.UU. Ha conocido a Chloe desde 2012. “Ella trabaja en las cosas que son difíciles para ella, no siempre las cosas divertidas. Tiene una ética de trabajo excelente”.

Fue ese modo de pensar lo que la llevó a convertirse en la primera mujer en lograr giros 1080 consecutivos (cada uno requiere tres revoluciones completas en el aire) en una competición de medio-tubo. Tenía solo 15 años de edad en el Grand Premio 2016 de Snowboarding de EE.UU., en Park City, Utah. Ahí, logró un puntaje perfecto de 100, recuperándose de una práctica dificultosa matinal que la dejó frustrada.

“It was amazing, groundbreaking,” Bower says, pointing out that Chloe is still the only female athlete who can do the back-to-back 1080s. “She is a very brave young woman. She doesn’t get rattled by a lot of things that a lot of people do. I think she has her training and her work ethic to help boost her confidence.”

“Fue maravilloso, revolucionario”, dice Bower, señalando que Chloe es aún la única atleta que puede hacer el 1080 consecutivo. “Es una joven muy valiente. Muchas cosas no la afectan como a otras personas. Pienso que su entrenamiento y su ética de trabajo la ayudan a estimular su confianza”.

Los padres de Chloe nacieron ambos en Corea del Sur, donde se realizarán las Olimpiadas de este año. Ella visitó PyeongChang hace un año como una misión deportiva del Departamento de Estado de EE.UU. “Es un campo espectacular”, recuerda. “Las personas estaban muy entusiasmadas, y estábamos muy emocionados de estar ahí y conocer a todos nuestros fans. Pienso que nadie esperaba que tantas personas [en Corea] fueran fans tan grandes del snowboarding”.

Chloe aceptará todo el apoyo que pueda durante los Juegos. Hasta las superestrellas como ella se ponen nerviosas de vez en cuando. “Tengo envidia de mi misma a los 13 años porque solía no estar nerviosa para nada”, dice. “A esa edad, no te das cuenta de toda la presión que viene con competir. Uno tiene una actitud de: ‘Lo que sea, voy a hacer lo que normalmente hago’, pero ahora es mucho más difícil pensar de esa manera. Soy muy afortunada de tener a otras personas en mi equipo que han participado varias veces de las Olimpiadas, por lo que siento que tengo un medio para hacer preguntas. Al final del día simplemente tengo que hacerlo”.

Esquí alpino

Mikaela Shiffrin

Los esquiadores alpinos corren contra el reloj en una variedad de eventos. La cuesta abajo es sencilla: Ir en línea recta hacia la final de la colina lo más rápido posible. En el slalom, los esquiadores tienen que cambiar de dirección rápidamente a través de un laberinto de puertas. En el slalom gigante, las puertas están más separadas, permitiendo más velocidad. Y hay aún más espacio en el súper G. Shiffrin es la mejor esquiadora de slalom en el mundo. Ganó una medalla de oro hace cuatro años a la edad de 18 años, y ha sido la campeona del mundo en la disciplina tres veces. Pero Shiffrin ha mostrado que también puede ir rápido. Recientemente, comenzó a competir en la cuesta abajo y el súper G. Su victoria de cuesta abajo de la Copa Mundial (a principios de diciembre) fue en solo su cuarta carrera. “No tenía planeado ganar”, dice Shiffrin. “Sin embargo, me sentí muy cómoda”.

Bobsled

Aja Evans, Jaime Grenbel Poser, Kehri Jones, Elana Meyers Taylor (clockwise from top)

Dirigir un bobsled en la pista es importante, pero también lo es tener una buena salida. Los competidores empujan su trineo por hasta 50 metros antes de saltar en este. Esto significa que el competidor ideal de bobsled es fuerte y rápido. Evans estaba en el equipo de atletismo de la Universidad de Illinois. Ella comenzó a practicar bobsled por sugerencia de un entrenador de Illinois. “Era velocista y lanzadora de bala”, dice Evans. “Esa potencia, esa fuerza y explosividad que tengo en ambos, carreras y lanzamiento de bala, me permiten ser la corredora de bobsled que soy hoy”. Evans y Greubel Poser ganaron una medalla de bronce en el campeonato mundial de 2017. Meyers Taylor y Jones ganaron la de oro.

Hockey sobre trineo

Declan Farmer, Josh Pauls (left to right)

Dos semanas después que finalizan las Olimpiadas, los Juegos Paralímpicos comenzarán en PyeongChang. Más de 500 atletas competirán en deportes como esquí, snowboarding y hockey sobre trineo, en el cual los jugadores se sientan en un trineo sobre dos cuchillas de patines de hockey sobre hielo. Farmer, quien nació sin piernas, y Pauls, cuyas piernas fueron amputadas cuando tenía 10 meses de edad, ayudaron a EE.UU. a ganar una medalla de oro en 2014. ¿Su secreto? Trabajo arduo, por supuesto. Pero también toman tiempo para divertirse. Antes de cada partido, Pauls hace mirar a una muñeca Mr. Potato Head hacia el vestuario del equipo oponente. Sus compañeros de equipo ahora lo llaman Spud (papa).

Luge

Matt Mortensen, Jayson Terdiman (left to right)

Para conducir mientras se baja por la pista a casi 90 millas por hora, un corredor de luge usa sus pies para maniobrar los rieles del trineo. Esto es suficientemente complicado cuando es solo una persona en el luge. En dobles, la persona que realiza la mayoría de las maniobras está debajo de otra persona, lo que casi imposibilita ver. La clave es la comunicación. El corredor de luge superior da a su compañero o compañera indicaciones sutiles usando movimientos de cabeza. Esto toma tiempo para perfeccionar. Pero Mortensen (quien viaja en la parte superior) y Terdiman han mejorado significativamente desde que se unieron en 2014.